进入初中，学生学习的课程与小学有很大的不同。 以鲁教版五四制为例：小学的自然、科学、社会、劳动等课程将不再开设，而学生们会接触到新的课程教育，初中新设的课程有政治、历史、地理、物理、化学，生物等学科，而每个年级会变更一些科目。语文、数学、英语、政治等科目将贯穿初中四年。而地理、生物、历史会在初一（六年级）开设，物理会在初三（八年级)开设，化学会在初三（八年级）开设。之所以初中课程这样安排，是考虑到学生们的接受能力，刚进入初中的初一学生仍然受到小学学习思想与习惯的影响，因此在初一并不适合开设物理，化学等理论性较强的科目。 小学阶段每天有六节课，而六节课中需要学生大量动脑的时间并不多，而进入初中，一天的课程会增加到九节，而学生会在初中接触到比小学复杂许多的知识，例如语文的文言文，数学的代数与几何，英语的系统语言学习等等，这都需要学生在课堂上集中注意力去学习，思考，不能像小学边听听边玩玩。在初中，一些知识老师只会讲解一遍，不会像小学一样重复好几遍。考试之前不会逐一复习。因此初中的学习课程、学习内容、学习方式与小学比起来有一个质的飞跃。